Как освежить каноны жанра с помощью нетипичного места действия и сделать привычные механики удобнее.
В начале февраля в Steam вышла Valheim — на первый взгляд, очередной симулятор выживания, который почти сразу занял первую строчку в «Лидерах продаж» Steam и до сих пор на ней держится. Несмотря на обилие сеттингов, скандинавскую мифологию в этом жанре ещё не использовали. К тому же, Valheim делает всё, чтобы игрок не расстраивался после неудач и продолжал играть.
Сегодня подробно разберёмся, как необычное место действия и трепетное отношение к игроку обеспечили Valheim такой оглушительный успех. И да, дело не только в популярных стримерах.
Действие Valheim происходит в фэнтезийном мире, основанном на скандинавской мифологии — в небе сияет гигантское мировое древо, а игрок борется с подобием оживших мертвецов-драугов, троллями и богами с характерными именами. Кое-что Valheim берёт напрямую из мифов, а что-то добавляет сама.
Это не первый раз, когда сеттинг выделил симулятор выживания на фоне других игр — очень успешной были и морская Sabnautica, и Don’t Starve с её мрачной сказочной атмосферой. Valheim использует необычное место действия не так активно, как Subnautica, но всё равно создаёт нужную атмосферу — в саундтреке заметны нордические мотивы, а привычные элементы жанра заменены на «скандинавские» аналоги: игрок плавает на ладье и одевается в шерстяные плащи с характерными шлемами.
К тому же, нестандартный сеттинг позволяет вводить в survival-игры полноценный нарратив, как в той же Subnautica или The Long Dark. В игре есть схематичные зачатки истории— небольшое «сюжетное» вступление, долгосрочная цель в виде победы над злыми богами-боссами и магические камни, которые разбросаны по миру и раскрывают лор игры. По нему Один послал Валькирий на поиски самых отважных воинов при смерти, которых те отправляют в десятый мир — Вальхейм, чтобы сдержать ярость заточённых в нём врагов правителя Асгарда.
Под контролем игрока как раз один из таких воинов, которому нужно выживать на острове — добывать еду, создавать убежища, одежду и инструменты — и бороться с его обитателями в промежутках между поисками алтарей для призыва боссов.
Один из боссов Valheim
Сеттинг Valheim неожиданно сыграл на руку разработчикам и с маркетинговой точки зрения. В обзорах Valheim в Steam можно найти много комментариев вроде «настоящая Valhalla» или «Ubisoft надо поучиться у разработчиков», так что положительные впечатления игроков на контрасте со скепсисом к блокбастеру с похожими элементами помогли привлечь дополнительное внимание.
Но Valhalla — не единственная игра, которая использует скандинавский сеттинг и мифологию. В последние годы заметна огромная популярность темы викингов в играх — взять хотя бы Hellblade, God of War или проекты поменьше, как Bad North, Jotun и серию The Banner Saga. По мнению многих разработчиков, так происходит просто из-за того, что сеттинг плохо исследован в современной поп-культуре. И в то же время он позволяет рассказывать уникальные истории.
В целом европейская мифология очень интересна. Многие игры концентрируются на известных легендах, вроде египетских, греческих или о короле Артуре. Но есть гораздо больше мифов и фольклора, которые ещё не использовали в играх.
разработчик Kyn
Источник цитаты: vice.com
На успех Valheim повлияло и многое другое. Во-первых, она вышла посреди сезонного затишья — осенние и зимние блокбастеры успели «отстреляться», а до весеннего релизного окна ещё далеко. Во-вторых, как отметили маркетологи с портала howtomarketagame, Valheim буквально сочетает в себе все популярные в Steam тренды: жанр выживания, тёмное фэнтези, строительство, процедурная генерация и так далее.
Да и, к тому же, Valheim не вылезла «из ниоткуда», как могло многим показаться. Страничка в Steam у игры появилась ещё в октябре 2018 года, а беты запускались ещё с ноября 2019-го. К моменту релиза в «раннем доступе» игру занесли в «список желаемого» свыше 100 тысяч раз — а это очень и очень много. Иначе говоря, приличная для Valheim аудитория сформировалась ещё до выхода.
Да и стримеры помогли — они подхватили игру сразу после релиза. Впрочем, тут скорее всего речь не об агрессивном пиаре через Twitch, а об органическом интересе к Valheim со стороны инфлюенсеров. Ведь благодаря процедурной генерации выживание у всех протекает по-разному — что очень привлекает зрителей.
Ещё одно отличие Valheim от других симуляторов выживания, из-за которого она так полюбилась игрокам — максимальное «удобство». Игра не наказывает за ошибки слишком сильно, а большое количество контента умещает в очень скромный размер. Недавно у нас выходил текст о том, как можно использовать фрустрацию в играх с пользой для игрока — так вот Valheim даже не пытается этого делать, а просто сводит любое раздражение к минимуму.
Возможно, это связано с тем, что разработчики многое брали из игр другого жанра. По словам Хенрика Торнквиста, сооснователя Iron Gate Studios, источниками вдохновения были игры вроде The Elder Scrolls V: Skyrim и классических The Legend Of Zelda.
Мы хотели добиться чувства олдскульного одиночного приключения, в котором ты получаешь новую экипировку за победу над боссом. И мы подумали, или скорее понадеялись, что это хорошо сработает в сочетании с механиками выживания.
разработчик Valheim
Источник цитаты: pcgamer.com
Зимний биом Valheim часто напоминает горные хребты Скайрима
Например, смерть в Valheim обставлена так, что почти не раздражает. Место гибели сразу отмечается на карте, а теряет игрок, помимо вещей, лишь немного опыта, а в пределах десяти минут после смерти при повторной гибели сохраняются и он. Тем более на прокачку не нужно тратить никаких ресурсов или гриндить для повышения уровня — все навыки прокачиваются от соответствующих действий: от постоянного бега становишься чуть быстрее, а рубка деревьев делает этот процесс проще.
Мы уже рассказывали о том, как survival-игры затягивают игрока: один из важных аспектов их аддиктивности — постоянная нехватка ресурсов. Но разработчики Valheim решили от неё отказаться. Голод здесь не смертелен. В игре есть его шкала, но работает она необычно: чем больше персонаж ест, тем больше очков здоровья он может восстановить до того, как оно достигнет предела.
Чтобы получить больше очков здоровья, лучше готовить еду на костре
То есть изначально игрок имеет всего 25 очков, и ниже это значение само по себе не опускается, а с помощью еды он может повысить показатель аж до 100 очков. Единственное неудобство этой механики в том, что для повышения здоровья нужно есть разную пищу. Из-за такой простоты игру хвалит и пресса — вот что написал Фрэйзер Браун из PC Gamer.
Нам не нужна игра, которая научит нас есть, когда мы голодны. Никто не считает, что многократная смерть от голода в процессе построить большую и крутую башню сделает её более значимой для игрока.
PC Gamer
Источник цитаты: pcgamer.com
Ещё одна типичная и надоедливая механика в «выживалках» — починка инструментов. Часто условный топор ломается в самый неподходящий момент, и проще уже сделать новый, чем чинить старый. В Valheim же починка инструментов не требует никаких ресурсов — можно вернуться к верстаку хоть с 50 сломанных топоров и починить их в несколько кликов, ничего не потратив.
Похожая ситуация и с постройками, при разрушении которых игрок возвращает потраченные на них материалы. Это нереалистично, зато позволяет «перевозить» с собой свою «базу», просто ломая её и складывая материалы в инвентарь.
Мы хотели сделать сфокусированную на геймплее игру, где реалистичная симуляция дополняет игровой опыт, а не мешает ему. Еда должна помогать игроку, а не убивать его.
разработчик Valheim
Источник цитаты: pcgamer.com
С чисто технической точки зрения игра тоже очень доступна: хотя с оптимизацией ещё есть проблемы, весит Valheim всего 0,5 Гб, что по-хорошему удивляет, если учесть то количество контента, что есть в игре сейчас: несколько немного пустоватых, но уникальных биомов, очень большой открытый мир, боссы, кооператив и полноценная система крафтинга и строительства. Разработчики обещают улучшить все эти компоненты в ближайшем времени, а к релизу хотят добавить ещё четырёх боссов в новых биомах.
Вся команда работает над исправлением багов, которые обнаруживаются, когда в вашу игру внезапно начинает играть миллион человек. Как только мы будем готовы, мы начнём работать над обновлениями из роадмапа.
разработчик Valheim
Источник цитаты: rockpapershotgun.com
Исследование в игре работает по схожим с The Long Dark принципам — игроку хоть и помогают небольшими подсказками от ворона Хугина, но не ведут его «за руку». Многое, например, тактику борьбы с разными противниками, тонкости управления кораблём или места, в которых можно найти редкие ресурсы, он познаёт самостоятельно.
The Long Dark
Высокие продажи можно объяснить и самым банальным образом. Игра стоит мало по сравнению с конкурентами и предлагает впечатляющее для раннего доступа и такой цены количество активностей: некоторые игры проваливаются как раз из-за несоответствия стоимости и наполнения. Как, например, Rocket Arena, которую на релизе продавали почти по цене AAA-игры. Хотя продюсер игры объясняет успех более «романтично».
Похоже, боги благоволят Valheim. Мы обновляем отчёты о продажах в реальном времени, чтобы получить последние данные, и никаких признаков спада нет.
продюсер Valheim
Источник цитаты: gamespot.com
В общем, Valheim старается вылечить все «болезни» жанра и избавить игрока от страданий — наконец он может сосредоточиться на своём приключении, а не борьбе с механиками, которые пытаются его убить. Такая геймплейная доступность, редкий для жанра сеттинг и правильное время релиза обеспечили игре большие продажи и очень высокие оценки игроков.